Les chercheurs développent une lentille de contact vivante auto-lubrifiante

Des scientifiques ont développé une lentille de contact innovante qui pourrait considérablement améliorer le confort des personnes souffrant de sécheresse oculaire due au port de lentilles. Cette percée intègre des bactéries qui produisent continuellement un lubrifiant naturel, offrant une solution durable à la sécheresse et à l'irritation.

Le problème : Sécheresse oculaire associée aux lentilles de contact

La sécheresse oculaire associée aux lentilles de contact affecte de nombreux utilisateurs et résulte de perturbations du film lacrymal causées par la lentille elle-même. Cela entraîne une friction accrue et un inconfort. Environ 9% des utilisateurs arrêtent de porter des lentilles à cause de la sécheresse oculaire. Les solutions actuelles, incluant les gouttes oculaires lubrifiantes et les lentilles infusées de HA, ne procurent qu'un soulagement à court terme, les gouttes oculaires nécessitant une réapplication fréquente et les lentilles infusées de HA épuisant leur réserve de lubrifiant après quelques heures.

L'innovation : Une lentille vivante

La lentille de contact nouvellement développée intègre Corynebacterium glutamicum, une bactérie non toxique conçue pour sécréter de l'acide hyaluronique (HA). Ce lubrifiant naturel est largement utilisé pour sa capacité à retenir l'humidité et réduire la friction.

Les bactéries sont intégrées dans un anneau de hydrogel à la périphérie des lentilles, les gardant hors du champ de vision de l'utilisateur. Contrairement aux lentilles traditionnelles, ces lentilles bio-ingénierisées reconstituent continuellement le HA à mesure que les bactéries interagissent avec les nutriments provenant des larmes de l'utilisateur et des solutions nettoyantes appliquées pendant la nuit. Des tests en laboratoire ont révélé que les lentilles maintiennent la lubrification pendant plusieurs semaines, améliorant considérablement le confort.

Conception et compatibilité

Le matériau hydrogel utilisé dans les lentilles répond aux normes commerciales de transparence, de rétention d'eau, de perméabilité à l'oxygène et de stabilité mécanique. Cela assure que les lentilles restent confortables et efficaces pour un port prolongé. Les bactéries intégrées sont sécurisées dans la matrice du hydrogel, empêchant tout contact direct avec la surface de l'œil tout en permettant à l'acide hyaluronique de diffuser librement.

Défis et préoccupations de sécurité

Malgré ses promesses, la technologie fait face à des défis liés à la sécurité et à l'acceptation. L'introduction de bactéries vivantes dans l'œil soulève des préoccupations, notamment pour les personnes ayant un système immunitaire affaibli. Les premières études en laboratoire suggèrent que les lentilles sont non toxiques et compatibles avec les cellules humaines, mais d'autres études in vivo sont nécessaires pour confirmer leur sécurité sur le long terme.

Fabrication et potentiel de marché

Les lentilles sont conçues pour être compatibles avec les processus de fabrication commerciale existants, facilitant ainsi la possibilité d'une mise à l'échelle. Cependant, l'acceptation par les consommateurs dépendra de démonstrations claires de sécurité et d'efficacité. Si elles réussissent, ces lentilles pourraient révolutionner le marché en fournissant une solution durable et à long terme pour des millions d'utilisateurs de lentilles de contact.